武，止戈為武；術(shù)，思通造化、隨通而行為術(shù)。中國武術(shù)延衍流長，流傳迄今可考證史實有4200年的中華文明史，文武相承相傳。中國武術(shù)具有極其廣泛的群眾基礎，習武可以強身健體，亦可以防御敵人進攻。習武之人以“制止侵襲”為技術(shù)導向、引領(lǐng)修習者進入認識人與自然、社會客觀規(guī)律的傳統(tǒng)教化方式，是人類物質(zhì)文明的導向和保障。

武術(shù)最初作為軍事訓練手段， 與古代軍事斗爭緊密相連，其技擊的特性是顯而易見的。在殷商時期﹐為了提高戰(zhàn)斗力﹐逐漸形成了武術(shù)比賽的形式。春秋戰(zhàn)國時期﹐鐵器出現(xiàn)﹐步騎兵興起﹐武術(shù)的攻擊性進一步突出﹐同時武術(shù)的健身作用也受到重視。秦代盛行角抵和手搏﹐比賽時有裁判﹐有賽場﹐有一定的服裝。漢代時期，是武術(shù)進入大發(fā)展的時期﹐武術(shù)已形成了多種技術(shù)風格的流派。唐朝開始實行武舉制﹐以考試的形式授與武藝出眾者相應稱號。宋代出現(xiàn)了民間的練武組織。明代時期，出現(xiàn)了不同風格的技術(shù)流派﹐拳術(shù)﹑器械都得到了發(fā)展﹐特別是在理論上總結(jié)了過去的練武經(jīng)驗﹐具有代表性的著作有《紀效新書》﹑《武篇》﹑《耕馀剩技》等。清代統(tǒng)治者禁止練武﹐民間則以“社”“館”的秘密結(jié)社形式傳授武藝﹐其中著名的拳種﹐如太極拳﹑八卦掌﹑形意拳﹑劈掛拳等﹐多在清代形成。

如今武術(shù)被作為優(yōu)秀民族遺產(chǎn)加以繼承﹑整理和提高﹐成立了各級武術(shù)協(xié)會﹐國家設有專門機構(gòu)負責開展武術(shù)運動﹐將武術(shù)列為正式的比賽項目。