本書稿除凡例、參考文獻、人名索引等外, 主體部分分為“早年生涯”“刻藏揚名”“杖策江南”“京師晚節”“譜后”五個部分。作者利用紫柏真可存世文獻, 如《紫柏尊者全集》《紫柏尊者別集》《紫柏老人集》, 以及志書、僧俗別集中的紫柏相關文獻, 如《吳都法乘》《歸宗寺志》等, 通過文史考訂、辯證的方法, 依年系入紫柏年譜之中, 最終成為紫柏年譜長編。本書稿注重文、史、哲交叉文獻的運用, 將史部、集部記載融入到宗教史研究之中, 尤其對明清日記、尺牘、經藏牌記等文獻的利用, 補充了之前宗教學研究易忽略的維度。