“歷史是最多情，它對(duì)于一切有利于國(guó)計(jì)民生，有利于人類社會(huì)進(jìn)步的人和事，都會(huì)給與應(yīng)用的肯定和表彰；歷史又最無情，他對(duì)于一切禍國(guó)殃民，逆乎潮流發(fā)展，一切奸佞污穢的人物和言行，都將給與態(tài)度鮮明的揭露和批判。”
 歷史對(duì)于張居正的評(píng)判是多面的，稱贊張居正的多說他力挽狂瀾，扶大廈之將傾；批評(píng)張居正的多指責(zé)其驕奢浮華、鉗制言路。
 張居正“大有助于社稷者”，作者評(píng)價(jià)“張居正當(dāng)之無愧地是一代偉人”，也是毫無疑義的。然而，張居正又是弱小的。他的崛起、秉政以及最后的覆滅，全都系于“萬(wàn)歷皇帝”一人之上。“張居正有心補(bǔ)天，但萬(wàn)歷皇帝絕不肯奉天而行。他和萬(wàn)歷皇帝君臣之間，潛存著帶根本性質(zhì)的相互排斥和敵對(duì)。”在當(dāng)時(shí)皇權(quán)至高無上的專制體制下，他與腐朽皇權(quán)的沖突導(dǎo)致其終將受皇權(quán)摧毀是必然的。張居正當(dāng)然是一個(gè)政治強(qiáng)人，但在皇權(quán)專制和深遠(yuǎn)的傳統(tǒng)政治面前，則又處于弱勢(shì)。
 張居正失敗了，但是他的失敗是可以理解的：“在16世紀(jì)的中國(guó)，要面對(duì)氣息奄奄、百年腐敗已毒入骨髓的明皇朝輸血補(bǔ)養(yǎng)。要重新健全其統(tǒng)治機(jī)能，全面恢復(fù)社會(huì)的生機(jī)，是極不容易的事”。在16世紀(jì)中國(guó)封建社會(huì)的慢慢長(zhǎng)夜里，世道涼薄，張居正滾燙地活過。

序言
第一章 “荊州張秀才”
第二章 政治生活的開始
第三章 休假三年
第四章 再投入政治漩渦
第五章 內(nèi)閣中的混斗(上)
第六章 內(nèi)閣中的混斗(下)
第七章 大政變
第八章 初步的建設(shè)(上)
第九章 初步的建設(shè)(下)
第十章 第一次打擊以后
第十一章 從奪情到歸葬
第十二章 元老的成功
第十三章 鞠躬盡瘁
第十四章 尾聲

朱東潤(rùn)(1896-1988)，當(dāng)代著名傳記文學(xué)家、文藝批評(píng)家、文學(xué)史家、教育家、書法家。
 原名朱世溱，江蘇泰興人，明代福建巡撫、督師抗擊荷蘭侵略者朱一馮之裔孫。曾著有《張居正大傳》《陸游傳》《梅堯臣傳》《李方舟傳》等。
 朱東潤(rùn)是中國(guó)著名的傳記史家，先后撰寫了《張居正大傳》、《王守仁大傳》、《陸游傳》、《梅堯臣傳》等具有影響的傳記作品。朱東潤(rùn)不僅通過他的作品描述了一位位歷史名人的一生，也通過這些人物故事展現(xiàn)出一段段歷史 ，一個(gè)個(gè)時(shí)代的變遷，他被稱為真正開拓中國(guó)現(xiàn)代傳記文學(xué)領(lǐng)域的第一人。