本書精選蔡瀾論美食、人生的散文名篇，寫佳肴美食，也是寫別樣的風土人情和世相人心；說人生道理，說的是閱盡人間之后的簡單與溫情。這里有知識介紹，有見聞分享，也有諄諄勸導，蔡瀾以其獨特的幽默感和豁達通透，為年輕讀者提供了一本可資借鑒、可供撫慰的人生美食之書。食物誘人的香氣仿佛能從字里行間冒出來，最終又投射在你我的平凡生活里。
全書共分五輯：“吃是一種基因”，率先拉近與讀者之間的距離，講述家庭與美食的關系，并明示蔡瀾“吃貨”屬性由來已久的緣由；“煙火人間，吃為大焉”，妙談美食之于人生的重要性；“天南地北，各有其美”，網羅中國各路美食，各大派系在此呈現，蔡瀾的美食宣言也暗含其中；“到世界去吃”，是吃遍了世界的蔡瀾開出的全球美食品鑒指南，既勾人遐想，也引人回憶，世界很大，不妨到處去吃；“人生這杯酒”，是本書的升華，它掀開美食的面紗，探討我們如何將從美食中吸取的樂趣作用于真實的日常。
本書是美食之書，更是寫給焦慮的年輕人的生活哲學指南。蔡瀾眼界開闊，心思豁達，妙語連珠，還有顆不老童心，其作金句頻出。他說，吃得好一點，睡得好一點，多玩玩，不羨慕別人，多儲蓄人生經驗，死而無憾，這就是人生最大的意義，一點也不復雜。

輯一 吃是一種基因
拾憶
真假
昨夜夢魂中
團年飯
食桌
酒舅
可否食素？
雪糕吾愛
吃的講義
什么東西都吃的人
感謝
輯二 煙火人間，吃為大焉
大胃王
菜市
翻身
飛機餐
絕滅中國飲食文化的罪魁禍首
死后邀請書
過癮
專家
試吃《隨園食單》
談吃
想吃
好吃命
輯三 天南地北，各有其美
無法取代的榮譽
臺北小吃
口味
福州菜
護國寺小吃
上海菜市場
名門
饃
青島大包
重訪成都
老滑頭
大食中原
十大省宴
部位
前世
內臟文化
自殺
個性肉
豬油萬歲論
味精隨想
醬油
大蒜情人
豆芽頌
啤酒頌
涮羊肉
鴨王
土筍凍
輯四 到世界去吃
水
求精
比較
死前必食
開間什么餐廳？
經營越南餐廳
名廚自殺
妮格拉的噬嚼
雞飯醬油
炸金鯉
土人餐
法式田雞腿
完美的意粉
伊比利亞火腿
帕爾馬火腿的誘惑
好西餐
關于清酒的二三事
鐵板燒
老爺豆
萬國屋
梅酒
佐賀牛
九州拉面
無毒河豚
伎生宴食譜
大盈
孝心肋骨
全州拌飯
韓國歡宴
輯五 人生這杯酒
勾女絕技
沒用
同好
清心
筷子
淺嘗
飲食節目問答
委屈
生意經
關于健康
命
反運動
一剎那
答復“私信”
視死如歸
借口
優柔寡斷
活著
人類潔癖
愛情和婚姻
武器
奴才
人是食物變出來的嗎？
茶道

蔡瀾
年過八旬。主流節目顧問，萬千網友之友。四十年來，橫跨美食、寫作、電影、書法、繪畫等多個領域。穿質地最佳的衣，用最先進的電子設備，喝最美的酒，吃最好的菜肴。以“抽煙喝酒不運動”為生活美學，不喜“吃貨”稱謂，卻對“老不正經”頗為滿意。