歐洲文明，包括其他文明，其發展的標識除了物質的進步、技術的發明等可見物外，更為重要的是人類主體的發展，包括精神的進步、道德的進化等，這是區別野蠻人的重要方面。而這些非物質方面的變化又對歐洲文明的發展起到了怎樣的反作用，并逐漸凝合為歐洲文明的內核。在本卷書中，作者對這些問題進行了深入的思考和分析，使得我們可以看到歐洲文明不同于其他文明的獨特的，或許是根本性的一面，更全面地認識和了解歐洲文明的本質。

該卷為《歐洲文明進程》之“大眾信仰卷”。20世紀50年代興起的社會史研究，顛覆了中世紀是一個“信仰時代”的陳說，提出既有研究只不過是揭開了精英的觀念，而普通人卻是生活在“大眾文化”里的新論，甚而主張中古歐洲從未實現基督教化，一致存在著“精英宗教”與“大眾信仰”的分野與對立。大眾信仰的演變是歐洲文明進程的重要組成部分。本卷書以歐洲基督教化的演進為主線，對5-18世紀普通大眾如何接受與理解基督教正統信仰的過程做了深入探究，一方面追蹤了教會在牧靈教化方面的努力與實踐，另一方面對普通大眾在牧靈教化影響下自發形成的諸多虔誠形式，如蓬勃發展的行會、教友會、互濟會、俗人修道運動等“俗人宗教沖動”，做了較為深入的探究，進而對近代早期大眾信仰經歷的改造過程做了如實描述。作者認為在中古時代，教會對大眾信仰并不是一味加以壓制，而是加以規范和接納。教會在塑造大眾宗教生活的同時，大眾也在以其自覺性的選擇改變著官方信仰的面貌，兩者呈現出某種互動式的演進。

侯建新，天津師范大學資深教授，南京大學特聘教授，天津師范大學學術委員會副主任、歐洲文明研究院院長，國務院學位委員會第七屆世界史學科評議組召集人，中國世界古代中世紀史學會榮譽會長。先后在英國劍橋大學等海外高校從事研究，任哥本哈根大學客座教授。主要研究領域：英國經濟社會史、歐洲文明、中西現代化進程比較等。獲全國優秀教師等榮譽。龍秀清，東北師范大學世界史博士，云南大學歷史與檔案學院教授，兼任中國世界古代中世紀史研究會中世紀史專業委員會副理事長。主要從事歐洲中古史、基督教史的教學與研究，著譯：《世界古代中期軍事史》、《西歐社會轉型中的教廷財政》、《圣徒與罪人：一部教宗史》（獨譯）、《英國莊園生活：1150—1400年農民生活狀況研究》（合譯）、《歐洲的宗教與虔誠（1215—1515）》（合譯）等；在《中國社會科學》《歷史研究》《世界歷史》等刊物上發表學術論文50余篇。