本書是一部人物傳記。作者以忠實于歷史的態度，用平實細膩的筆觸，全面展現了“四大名旦”之一的京劇大師荀慧生的傳奇人生。本書從荀慧生的出生成長、學藝成名，到娶妻生子、為人處世，再到晚景老去，縱敘橫論，深入挖掘了他復雜而微妙的內心世界與多層次的精神生活。書中不僅記錄了他對京劇藝術的卓越貢獻與創新精神，還生動描繪了他與家人、師友及社會的互動，展現了一個立體而真實的藝術家形象。通過臺上與臺下的雙重人生，本書揭示了荀慧生藝術與生活的交融，既是對他輝煌人生的致敬，也是對20世紀中國戲曲史的深刻回顧，適合戲曲愛好者與研究者閱讀。

第一章 從“梆子”到“京劇”


是誰叫響了“四大名旦”

荀詞，第一次唱戲就忘詞

一路乞討到天津

被“賣”了兩次

初入戲門學秦腔

練蹺功，目淚下落

練腰功，折了腰

屈辱的“小黑奴”生活

智“斗”師娘

初識京劇

拜見師爺爺侯俊山

移植梆子為京劇

認識王鐘聲，加入“春陽社”

演“文明戲”被捕入獄

“正樂三杰”

“逃”出師

“家庭風波”

迷上抽大煙

改學京劇


第二章 南下，轉戰上海


當了一回票友

和梅蘭芳的合作

遭遇冷嘲熱諷、排擠打擊

陰差陽錯的婚姻

搭班“喜群社”

“三小一白下江南”

走紅上海灘

留在了上海

和海派演員的合作

和馬連良的合作

誤簽合同上了當

與露蘭春無中生有的“緋聞”

無奈認黃金榮為“義父”

拜吳昌碩為師

兩次遇險


第三章 和陳墨香的合作年代


搭班“雙勝社”

“四大名伶大結合”

“四大金剛”

結識陳墨香

“荀派”幾出新戲

四大名旦排座次

四大名旦合作灌片

與陳墨香的恩恩怨怨


第四章 國家有難，天昏地暗


“我在后臺演說呢”

義務戲、合作戲

三次上海之行

創辦“留香大飯店”

拒為日偽唱戲

喬遷之累

四個女人，三位“荀夫人”

戒煙成功了

荀門弟子


第五章 孤云獨去


傳說“打倒四大名旦”

參與戲改

巡回演出

最后的《卓文君》

民營—國營—民營—國營

了卻的、未了的心愿

日記——藝事日記

“孔廟事件”

凄然告別人世


尾聲

李伶伶，非虛構文學作家，著有《魯迅地圖》等現代戲曲、文學、科學、法學、革命人物傳記，以及《南京1949》等歷史文學作品共三十余種。曾獲第十三屆中國圖書獎，第三屆中國傳記文學獎，江蘇省第二屆紫金山文學獎，第三屆（1993-2003）、第四屆（2004-2019）、第五屆（2020-2022）江蘇報告文學獎首獎，第四屆金陵文學獎一等獎，南京市“五個一工程獎”等。